Dropbox: gratis online backup voor meerdere computers

Iedereen kent de horror-verhalen wel: de harde schijf crasht en de laatste backups zijn mislukt, je bent er niet aan toegekomen of de backup schijf doet het ook niet meer. Om deze problemen te voorkomen zijn er tegenwoordig allerlei online oplossingen.

Dropbox logoMijn favoriet is Dropbox. Je installeert een stukje software op je PC, Mac of telefoon. In een speciale map onder je documenten kun je vervolgens alle bestanden zetten die je wilt backuppen. Deze worden automatisch naar de servers van Dropbox gestuurd. Zodra je op een andere PC met dropbox inlogt worden de bestanden ook weer gekopieerd naar deze PC. Je bestanden zijn dus niet alleen gebackupped, maar ook overal beschikbaar.

Mocht je achter een PC plaatsnemen waar je geen dropbox hebt geinstalleerd dan kun je nog steeds je bestanden benaderen via dropbox.com. Een account is gratis, je krijgt 2 GB cadeau. Wanneer je dit linkje gebruikt krijg je zelfs 2,25 GB (en ik krijg er ook 250 MB bij). Mocht je nog meer ruimte nodig hebben dan kun je dit tegen betaling krijgen of door je vrienden uit te  nodigen.

Ik kan niet meer zonder. Al het werk dat ik doe is binnen luttele secondes gebackupped en op alle PC’s beschikbaar. Je kunt bepaalde mappen ook nog eens met andere Dropbox gebruikers delen om zo samen bij alle bestanden van een project te kunnen. Erg handig!

De mogelijkheden van HTML5 en CSS3

Er is een oorlog gaande tussen de reuzen van de industrie. Adobe, de maker van Flash, ligt regelmatig onder vuur. De tegenpartij is voornamelijk Apple, maar ook Microsoft heeft zich uitgesproken tegen Flash.

Adobe Flash logoApple biedt op de iPhone en nu de iPad geen ondersteuning voor Flash in de browser. Apple topman Steve Jobs heeft in een open brief aangegeven voor open standaarden te zijn, daar valt Flash niet onder. De terugkerende veiligheidslekken in Adobe software maken het ook niet beter.

De belangrijkste open standaard die het tegen Flash op moet gaan nemen is HTML5 in combinatie met CSS3. De voorlopers van deze webstandaarden vormen de basis voor iedere website, maar zijn uitermate ongeschikt voor animaties. Met Javascript is dit deels op te lossen, maar Flash is hier een stuk geavanceerder in.

HTML5 en CSS3 bieden daarentegen veel meer mogelijkheden tot animaties. Hier komt geen programmeer/script code bij kijken. Wat je daar mee kan? De Spiderman intro namaken! Deze animatie is overigens alleen in Google Chrome of Apple Safari goed te bekijken. Internet Explorer kan niet met CSS3 overweg.

Het maken van een dergelijke animatie kost enorm veel tijd en kan veel sneller met Flash. Het geeft wel de potentie van deze open standaarden aan. Adobe gaat het nog zwaar krijgen de komende jaren als zij niet weten te innoveren.

“Websites kunnen niet van advertenties leven”

Community platform Ning heeft twee weken terug 40% van de werknemers moeten ontslaan. De 120 miljoen dollar investeringsgeld is op en hoewel het aantal bezoekers van de service enorm is levert het te weinig geld op.

Geld verbranden37Signals weet het goed samen te vatten: “Eyeballs still don’t pay the bills“. Een hoop bezoekers is leuk, maar er geld aan verdienen gaat niet vanzelf. De meestgebruikte methode is het tonen van advertenties. Dit levert geld op, maar bij lange na niet genoeg. Ning heeft dit wederom bewezen.

Andere modellen zijn een stuk lastiger te handhaven. Er moet toch wel een serieuze service tegenover staan om bezoekers bijvoorbeeld om geld te kunnen vragen. Denk aan online backup service Dropbox, fotogalerij Flickr of bedrijfssoftware Salesforce. Veel projecten zullen toch op andere manieren geld moeten gaan verdienen. Het verzamelen van (statistische) data kan een optie zijn.

Er zal vooral creatief gekeken moeten worden naar mogelijkheden en vooral oplossingen. Uiteindelijk barst de bubbel toch.

The Next Web start op 27 april

Zoals ieder jaar wordt ook dit jaar The Next Web conferentie georganiseerd. De online wereldtop is vertegenwoordigd in deze Nederlandse conferentie. Van 27 tot en met 29 april barst het geweld los in de Westergasfabriek in Amsterdam.

The Next Web logoZo een beetje alle internationale grootheden op het web hebben zich al laten zien op de conferentie. Denk aan Kevin Rose (Digg), Matt Mullenweg (Wordpress), Jeff Jarvis (Auteur ‘What Would Google Do?’) en Michael Arrington (Techcrunch). Voor dit jaar zijn er ook enkele mooie namen aangetrokken zoals Robert Cailliau, één van de bedenkers van het huidige World Wide Web.

“Don’t expect an overly positive story on how far we have come though. Dr. Robert Cailliau doesn’t own a mobile phone, dislikes social networks, is not interested in gaming, web video or any visual entertainment found online and don’t even get him started on Cloud computing!”

Voor meer informatie en kaarten kun je terecht op de officiële website. Ik zal zelf helaas niet aanwezig kunnen zijn, maar desalniettemin kan ik het iedereen aanraden

De marathon van Utrecht

Een persoonlijke noot: afgelopen maandag (2e paasdag) heb ik de 10 kilometer gelopen bij de marathon van Utrecht. Door blessures en tijdgebrek wilde het trainen de afgelopen weken niet zo lukken, maar ik mikte toch op een tijd van onder het uur. Dat is gelukt!

Via de website zijn de uitslagen op te vragen. Mijn startnummer was 12009 en mijn eindtijd bedroeg 58:35.

Uitslag Marathon van Utrecht

Mijn tijden

Al met al ben ik niet ontevreden.

Origineel design is funest voor useability

Pure ontwerpers willen vaak origineel zijn. Waarom plaatsen we de navigatie altijd bovenin of links in een website? Dat kan toch veel origineler? Het probleem is dat dit vaak tegen alle useability principes in druist.

Wanneer je een nieuwe webshop wilt openen doe je er verstandig aan om eens naar de grote jongens te kijken. Een Amazon, Bol.com of Wehkamp komen op veel punten overeen. De winkelwagen zit vaak op dezelfde positie, de zoekstructuur van producten is vrijwel gelijk en het afrekenen gebeurd via een vast stappenplan.

Dergelijke partijen hebben een team van webanalisten in dienst die continu details aanpassen om de conversie van de webshop te verhogen. Het kan daarbij simpelweg gaan om het kleurtje van een knop. Er spelen hier een hoop psychologische processen een rol.

Toch zijn er ook genoeg fundamentele regels die webshops niet aan weten te houden. Zo is het van belang om tijdig de verzendkosten te communiceren (niet pas in de laatste stap na registratie!) en duidelijk te zijn in de orderstatus.

Investeerder Esther Dyson heeft het ooit pakkend samen weten te vatten:

“When we call something intuitive, we often mean familiar”

Wellicht is het dus helemaal niet mooi of logisch om een winkelwagen altijd rechtsboven te plaatsen, maar het is wel de plek waar men het tegenwoordig verwacht. Doe dit dan ook! Dit principe geldt uiteraard niet alleen voor webshops, maar ook voor navigatie elementen of een zoekboxje op een andersoortige website.

Het piraterij probleem

Als we de verschillende industrie-en mogen geloven vergaat de wereld onder het gebruik van illegale software. De Amerikaanse boekenindustrie verliest 3 miljard dollar per jaar, de Europese software industrie verliest in 2015 240 miljard euro (en 1,2 miljoen banen) en Warner Brothers huurt studenten om illegale downloaders te verlinken.

Monkey Island piraatAls het aan de grootverdieners van de entertainment industrie ligt bestaat 90% van de wereldbevolking uit kopierende schavuiten. De directie van Warner Brothers moet op een houtje bijten. In praktijk valt het allemaal wel mee.

De omzetten nemen inderdaad af, maar er blijft nog genoeg over. Het grootste probleem is dat men de unieke distributie positie kwijt is. Tegenwoordig is het niet nodig om media op een fysiek formaat te kopen. De meerwaarde van dergelijke partijen is dus verdwenen. Zij zullen moeten kijken naar andere middelen om geld te verdienen.

Muzikanten verdienen hun geld met optredens en merchandising, filmmaatschappijen aan bioscopen en TV on demand (in full HD, wellicht 3D?). Er kan echt wel meerwaarde gecreëerd worden door de partijen. Zij zullen dit op andere manieren moeten doen dan piraterijbestrijding. Dat gaat op lange termijn geen geld opleveren.

Clay Shirky weet het in zijn boek ‘Here comes everybody: the power of organizing without organizations’ (ISBN 978-0-14-311494-9) mooi te illustreren aan de hand van een waargebeurd verhaal:

“(…) a French bus company, Transports Schiocchet Excursions (TSE) sued several French cleaning women who had previously used TSE for transport to their jobs in Luxembourg. The women’s crime? Carpooling. TSE aksed that the women be fined and that their cars be confiscated, on the grounds that the service the women had arranged to provide for themselves -transportation- should be provided only by commercial services such as TSE.”

Uiteraard verloor TSE de rechtszaak. De reactie van Shirky:

“Though this incident seems like an unusual lapse in business judgment, this strategy -suing former customers for organizing themselves- is precisely the one being purcsued by the music and movie industries today.”

Een interessante vergelijking. Copyrighted muziek en films downloaden mag dan wel illegaal zijn, hier kunnen de leveranciers nu eenmaal weinig aan doen. Ze zijn ingehaald door de realiteit en het wordt tijd dat ze dit inzien.

Nederland spendeert meer online

De online omzet van de retailmarkt is in 2009 gestegen met 17 procent tot 6,4 miljard euro. Dit is 7 procent van de totale uitgaven in deze markt.

De groeicijfers worden wel kleiner. In 2008 was de groei nog 27 procent en voor dit jaar wordt 15 procent verwacht. Het meeste wordt online gekocht in de reizen, telecom en verzekering branches.

Tot dusverre is duidelijk dat de online markt groot en groeiende is, maar de stenen winkels nog steeds het meeste geld maken. De omzet is hier wel met 4,9 procent gedaald.

Hyves mengt zich in de bankenwereld

Het lijkt er op dat Hyves een nieuwe manier gevonden heeft om geld te verdienen: de bankwereld! In samenwerking met de Rabobank heeft men een betaalsysteem opgezet.

Hyves betaalsysteemMet behulp van dit systeem kunnen gebruikers onderling geld naar elkaar sturen. Handig om schulden na een avondje stappen te vereffenen of gezamenlijke cadeau’s af te rekenen. Het systeem werkt met elke (Nederlandse) bankrekening.

Daarnaast kunnen ook betalingen aan bedrijven uitgevoerd worden. Met behulp van Hyves’ partners Eijsink en MyOrder kan in veel restaurants en kroegen afgerekend worden met dit systeem.

Hyves heeft hier een uniek systeem neer weten te zetten als sociaal netwerk. Een systeem dat wel eens het grotere geld op zou kunnen brengen.

De mobiele telefoon besturingssystemen oorlog

Als liefhebber van gadgets en alles IT-gerelateerd wordt mij vaak gevraagd naar ‘de beste’ telefoon. Afhankelijk van je wensen en eisen kan dat nogal verschillen per persoon. Het is wel duidelijk dat de gemiddelde consument door de bomen het bos niet meer ziet.

Android logo

Google Android logo

Indien je op zoek bent naar een smart-phone (met touch screen, bruikbare internetbrowser, installeerbare software etcetera) zal de eerste keus moeten draaien om het besturingssysteem van de telefoon. In deze markt woedt momenteel een oorlog tussen de volgende systemen:

  • Windows Mobile (Microsoft)
  • iPhone OS (Apple)
  • Android (Google)
  • BlackBerry OS (RIM)
  • WebOS/Palm OS (Palm)

Palm doet eigenlijk al niet meer mee. De nieuwe Palm Pre verkoopt aardig, maar blijft nog ver achter op de concurrenten. Door het ontbreken van enig gebruikersgemak in Windows Mobile heeft deze software het laatste jaar een hoop marktaandeel verloren. Met Windows Mobile 7 hoopt Microsoft weer terug te slaan tegen het geweld van Android en de iPhone.

RIM doet het erg goed, met name op de zakelijke markt. Met de BlackBerry Storm weten ze ook de consument te vinden. De BlackBerry’s waren altijd erg gericht op (push) e-mail, maar verschuiven ook steeds meer richting multifunctionele internetapparaten.

Op de tweede plaats staat de iPhone met een marktaandeel van 25% in januari 2010. Microsoft heeft in dezelfde maand een aandeel van 15% gehaald, waar dat een maand eerder nog 20% was. Google Android lijkt de grote winnaar met een stijging van 2,8% naar 7,1% in een maand tijd. Dit is met name ten koste van Microsoft en Palm.

Zoals het er nu naar uit ziet zullen vooral Apple en Google de grote spelers blijven. De kans is ook groot dat Microsoft zich weet te herpakken met Windows Mobile 7 of wellicht een opvolger.

Wat nu de beste telefoonsoftware is blijft altijd persoonlijk. Ikzelf ben erg tevreden met het open karakter van Android, maar functioneel gezien zit deze op dezelfde lijn als de iPhone. Het enige advies dat ik mee kan geven: onderschat niet het gemak van een uitgebreide telefoon met internet opties. Het maakt het leven zeker gemakkelijker!